2022/03/07
前陣子討論了狗狗貓貓常被大家忽略的一個疾病-骨關節炎。今天水蓮醫師要來介紹另一個也很常被家長忽略的問題-認知障礙症侯群(cognitive dysfunction syndrome，又稱做CDS)。
之前談過骨關節炎是一個非常疼痛的身體結構問題，進而可能對動物造成心理上的挫折(無法自由活動、如影隨形的疼痛)；而認知障礙則是腦袋功能的障礙，乍看好像沒有疼痛沒有不舒服，但卻會一步一步地對動物自身，以及周遭共同相處的家人，造成生理和心理的極大的傷害。
首先，我們來認識一下狗狗的認知障礙症侯群。這是一個與年齡高度相關的腦部病變，會讓狗狗的腦部運作方法不再像以前一樣，導致行為表現的變化。很難懂對不對，那我們換個方法來說-狗狗的認知障礙的表現，有點像是人類的失智症。
許多的科學家想要找出造成狗狗腦部病變的原因，關於腦部的病理變化已有多樣發現-大腦實質體積減少、神經去髓鞘化、神經與神經傳導纖維的退化…等，但是造成這些變化的明確原因及致病機制仍然是個謎。目前唯一確定的相關因子就是-年紀。
一項研究指出，11-12歲的狗狗， 28%出現一個或一個以上的CDS臨床症狀；而15-16歲有CDS臨床症狀的犬隻則高達68%。
水蓮醫師在講課時常常會說：『因為犬貓醫療、營養條件、照護水平愈來愈好，動物的平均壽命大大增加。作為犬貓主人，我們不可避免的一定會面臨到腫瘤、腎臟病或心臟病。』現在，我要再加上二個，就是關節炎和認知障礙。
認知障礙將會是其中讓獸醫師非常棘手的問題，首先認知障礙的症狀無法恢復，只能減緩惡化；其次，要在早期診斷出犬的認知障礙在臨床上是非常困難的。
患有認知障礙的狗狗到底會有什麼症狀呢？
目前獸醫師最常用來診斷的DISHAA量表，就說明了認知障礙會出現的症狀：
上述的這些表現都可能是CDS的症狀，但也有可能是其他疾病的表現。
這時我們就要說回來，為什麼CDS診斷上會如此的困難。
驗血？沒辦法！X光？沒辦法！超音波？沒辦法！快篩？沒辦法！只有仰賴主人對於犬隻行為上的觀察(上述的DISHAA項目)，加上獸醫師排除掉其他疾病，這是CDS目前唯一的診斷方法。所以不管你一年帶狗狗去醫院驗血、超音波、X光多少次，都無法因此直接得知毛孩是否有CDS的問題。(注意! 別就這樣認為健檢是不需要的喔，因為健檢還是可以有效幫助早期發現其他狗狗疾病喔)
由於CDS是個漸進性的問題，家長很容易「習慣」毛孩的變化，CDS初期不會造成主人明顯的困擾。腎臟病會體重減輕、食慾不振、多渴多尿；心臟病會喘、咳、昏厥；關節炎會疼痛；可是CDS的初期只會讓主人覺得，狗狗好像行為有點怪怪的。所以當主人認知到事情不好了，通常已經是中後期。
當狗狗的活動力及與家中員互動變少時，可能與其他的老化問題合併出現，像是關節炎常常是導致狗狗活動力下降的一大原因。於是將所有的問題推給關節炎，忽略了其他可能是CDS造成的行為變化。
如果說關節炎是動物生活品質殺手，那認知障礙症侯群絕對是整個家庭的生活品質殺手！
水蓮醫師看過一些有認知障礙狗狗的家庭，全家的作息完全是繞著狗狗在轉，然後狗狗本狗自己也是不停地打轉，晚上每個小時定期爬起來大聲嚎叫，半年沒睡過夜的家庭不勝枚舉；白天無法控制的大小便，再踩著大小便在家中不停止的行走，家長回家第一件事就是替狗洗澡再全家大掃除，可能忙到11-12點，就要接來夜間的嚎叫演唱會。
所以家長們除了定時帶毛孩到動物醫院接受健康檢查之外，平時在家中觀察毛孩的行為表現是否有改變，也是非常重要的！若發現毛孩似乎開始出現文章中提到的DISHAA症狀，可以將毛孩異常的行動記錄或拍攝下來，跟家庭獸醫師，甚至是行為專門的獸醫師進行討論，包括是否使用藥物、調整飲食或補充品、如何做好環境管理及安全防護。
郭貞伶 獸醫師
老妞的犬貓營養筆記 共同創辦人
多年臨床經驗與寵物食品相關經歷
ISFM (International Society of Feline Medicine)會員
IAAHPC(International Association For Animal Hospice and Palliative Care)會員
人生熱血追求人類與寵物一起快樂過日子
